– och vad hästen egentligen behöver
När hästar arbetar och svettas förlorar de natrium, kalium och andra elektrolyter via svetten. Dessa förluster är lätta att förbise, trots att tillgång till rent vatten och salt är avgörande för alla djur – särskilt för sporthästar som svettas rikligt. Elektrolyter är nödvändiga för att upprätthålla kroppens osmotiska tryck, vätskebalans, samt normal funktion i nerver och muskler. Elektrolyttillskott krävs när hästen svettas mycket eller under längre perioder. En häst i hårt arbete kan förlora upp till 10–15 liter vätska och 100 gram salt per timme. Brist på elektrolyter minskar blodvolymen och försämrar prestationsförmågan.
Hästens svett skiljer sig från människans genom att vara hypertonisk – den innehåller fler elektrolyter än blodet. Människans svett är däremot hypotonisk. Hos hästar späder rentvatten ut elektrolytnivåerna, vilket kan påverka vätskebalansen negativt. Därför är tillförsel av elektrolyter avgörande för cellernas och kroppens funktion, samt prestationsförmågan.
Vid måttlig svettning räcker vanligt salt (natriumklorid). Vid kraftigare svettning krävs elektrolyttillskott som även innehåller kalium, klorid och vid behov magnesium.
Socker – onödigt och potentiellt skadligt
Många kommersiella elektrolyttillskott innehåller socker, trots att det egentligen inte. Att tillsätta socker bygger på studier på människor, där glukos kan underlätta natriumupptag. Forskning visar dock att detta inte gäller hästar. För hästar har socker ingen positiv effekt på elektrolytupptaget och kan till och med orsaka muskelproblem hos individer med ämnesomsättningsproblem eller insulinresistens.
Hästar omvandlar fiber till glukos via sina mikrober i grovtarmen och har därför inget behov av tillsatt socker – inte ens vid uttorkning. Socker kan späda ut de nödvändiga elektrolyterna och minska den faktiska mängden viktiga ämnen i tillskottet.
De viktigaste elektrolyterna är natrium, kalium och klorid. Andra viktiga mineraler är magnesium, kalcium, fosfor, järn, koppar, mangan och zink.
Små mängder socker kan accepteras om alla nödvändiga elektrolyter finns med. Större mängder socker försämrar dock produktens effektivitet. Smaken kan förbättras med mer hälsosamma alternativ.
Elektrolyternas roll i hästens fysiologi
Elektrolyter som löses i vatten blir laddade joner och möjliggör elektrisk ledningsförmåga, vilket är avgörande för muskelkontraktion, nervsignalering, näringsupptag, vätskereglering och syra-basbalans. Elektrolyter styr hur vatten fördelas i kroppen – till de organ och vävnader som har störst behov.
Vid svettning förlorar hästen både vätska och livsviktiga mineraler. Dessa måste snabbt återställas för att undvika vätskebrist, energibrist, darrningar, svaghet eller i allvarliga fall cirkulationskollaps.
Hur mycket och vad?
Vid lätt svettning räcker salt för att täcka behovet av natrium och klorid, som ofta är otillräckligt i foderstaten. Kalium får hästen normalt i sig via hö och bete. Hästar i hård träning eller varma klimat behöver ett komplett elektrolyttillskott – salt räcker inte för dem.
Elektrolyter förloras naturligt via svett, urin och träck, men intas via grovfoder. Natrium och klorid måste dock alltid tillföras som extra salt i foderstaten: 5–10 g per 100 kg kroppsvikt per dag.
En häst som svettas mycket förlorar stora mängder natrium, kalium och klorid. Hästen förlorar ungefär hälften så mycket kalium som natrium och dubbelt så mycket klorid.
