Salt (natriumklorid, NaCl) är ett av hästens mest grundläggande näringsämnen och kan inte ersättas. Det påverkar nästan alla kroppsfunktioner, och både brist och överskott kan orsaka allvarliga störningar.
Under hösten förändras hästens saltbehov i takt med att svettningen minskar och temperaturen sjunker. Hästen behöver dock fortfarande sin dagliga grundmängd, eftersom natrium och klorid är nödvändiga för bland annat vätske- och nervbalansen i kroppen.
Efter sommaren och betesperioden, när träningen fortsätter men temperaturen sjunker, behöver hästen cirka 30–50 % mindre salt än under heta sommardagar. Betesgräs innehåller naturligt en viss mängd elektrolyter och vatten, medan torrt hö nästan helt saknar salt. När man går över från bete till stallutfodring minskar därför det naturliga intaget av natrium och klorid. Därför blir saltsten eller salttillskott ännu viktigare, även om svettningen minskar.
Nödvändigt salt
Natrium och klorid är de viktigaste elektrolyterna och reglerar kroppens vätskebalans. De hjälper till att hålla blodtrycket och vätskenivån i cellerna stabil.
Natrium behövs för nervimpulsernas ledning och muskelkontraktioner. Saltbrist kan orsaka bland annat svaghet, muskelryckningar, kramper, trötthet eller nedsatt prestationsförmåga.
Rätt salthalt i cellerna möjliggör normal funktion hos muskler och nerver samt upprätthåller vätske- och elektrolytbalansen i blodet.
Klorid, den andra delen av saltet, är nödvändig för bildningen av saltsyra (HCl) i magen. Saltsyran bryter ner fodret och förhindrar tillväxt av skadliga bakterier i magsäcken. För lite klorid kan försämra matsmältningen och orsaka magbesvär.
Minskad törst i kallt väder
När temperaturen sjunker dricker många hästar mindre – särskilt om vattnet är kallt. Då är salt viktigt för att bibehålla törstkänslan, eftersom det får hästen att dricka mer.
Tillräckligt vätskeintag är en av de viktigaste åtgärderna för att förebygga kolik på hösten. Om hästen dricker dåligt, kan man dagligen tillsätta lite salt (t.ex. 1–2 matskedar) i fodret eller dricksvattnet. Salt stimulerar törsten.
Om hästen inte får salt, kan den dricka för lite, vilket ökar kolikrisken – särskilt under höst- och vintermånaderna.
Hur mycket salt behöver hästen?
En häst i lätt arbete behöver ungefär 25–40 g salt per dag (motsvarar 1–2 matskedar grovt salt).
En häst i måttligt arbete som svettas regelbundet behöver 50–80 g, och en häst i hård träning 80–120 g salt per dag.
Saltkällor
Hästen kan få salt via en saltsten (naturlig sten- eller bergssalt), vilket är en enkel grundlösning, men alla hästar slickar inte tillräckligt på den.
Utöver saltstenen kan man ge salt blandat i fodret eller i dricksvattnet, eller använda särskilda elektrolyttillskott.
Brist och överskott – symptom
Saltbrist kan visa sig som tröghet, minskad aptit, muskelstelhet, kramper, minskad svettning, torr hud och slemhinnor, mörkgul starkt luktande urin eller i vissa fall sand- eller jordätning.
För mycket salt är ovanligt, så länge hästen alltid har fri tillgång till vatten. Om vatten saknas kan ett överskott leda till uttorkning och belastning på njurarna. Därför bör salt alltid ges tillsammans med vatten, till exempel blandat i mash eller dricksvatten.
Källor:
• NRC (National Research Council, 2007). Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition.
• Geor, R. J., Harris, P. A., & Coenen, M. (2013). Equine Applied and Clinical Nutrition.
• Pagan, J. D., & Hintz, H. F. (1986). Electrolyte and mineral balance in the exercising horse.
• Harris, P. (1997). Electrolyte supplementation for horses in training. The Veterinary Record, 140(22), 593–596.
• Lindinger, M. I., Ecker, G. L., & Bruce, L. J. (2012). Thermoregulation and electrolyte balance in horses during exercise.
• Lewis, L. D. (1995). Feeding and Care of the Horse.
• Hyyppä, S. & Särkijärvi, S. (2016). Hästens mineral- och spårämnesbehov. Luke, publ. 41/2016.
• Suomen Hippos ry & Luke (2020). Hästens utfodringsguide.
• Harris, P. A., Marlin, D. J., & Schroder, C. (2001). Electrolyte and fluid balance in the horse.
• Kohnke, J. R. (1998). Feed-to-Win: Horse Nutrition and Feeding.
