Ledhälsa och ledernas hållbarhet är en väsentlig fråga för varje hund, oavsett ras eller användningsområde. Artros är också den vanligaste orsaken till att hunden haltar, och enligt uppskattningar lider var femte hund av smärta som orsakas av artros någon gång under livet. När smärtan och hältan blir långvariga försämras hundens livskvalitet, och dess normala liv begränsas. En långvarig obehandlad hälta kan avsevärt försämra hundens prognos.
Artros föregås vanligtvis av en lindrig ledinflammation. Det lönar sig att söka vård redan i det egentliga inflammationsskedet, eftersom sjukdomen inte längre kan stoppas om den hinner utvecklas till artros. Ledinflammation kan antingen vara belastningsrelaterad eller orsakas av inflammation efter ett trauma. Ledinflammation kan bero på en skada som riktats mot leden (kraftigt slag, fraktur, bristning), men den kan också uppstå till följd av för stor eller felaktig belastning på lederna.
Ledinflammation kan leda till artros
Ledinflammation som orsakas av bakterieinfektion kan till exempel uppkomma från ett sår i leden, en icke-steril ledpunktion eller någon inflammation utanför leden. Symtom på ledinflammation är bland annat nedsatt prestationsförmåga, hälta, stelhet, svullnad och/eller värme i leden. Leden kan kännas fylld från utsidan på grund av den ökade mängden ledvätska i leden, mjukvävnaderna nära leden kan svullna, hunden kan ha rörelsebegränsningar och den kan ömma vid böjning. En begynnande inflammation kan också vara svår att upptäcka och ännu svårare att lokalisera. Den kan visa sig till exempel som ovilja att röra sig, ensidig muskelstelhet, snedhet eller tandgnissling.
Artros är alltså ofta en följd av ledinflammation, och ledinflammation kan i sin tur vara en följdsjukdom till någon annan inflammation i kroppen. Därför är hundens allmänna goda motståndskraft viktig också med tanke på ledinflammationer, och till exempel läkarkurer som ordinerats av veterinär ska alltid ges klart, och inflammationer ska behandlas ända till slut.
Artros börjar med att det släta och hala ledbrosket skadas. När brosket slits blir det skörare och tunnare, och det kan uppstå små slitningar, gropar och sprickor vars ojämnhet orsakar knastrande ljud när leden rörs. När artrosen fortskrider slits brosket helt bort från ledytorna och benet under brosket hårdnar. Skadan kan alltså också orsakas av slitage till följd av ålder eller hård motion, varvid ledens inre struktur bryts ned och utvecklingen av artros kan börja. Om hunden konstateras ha artros är leden permanent skadad, och behandlingen går ut på smärtlindring, att förhindra ytterligare inflammationer eller spridning av inflammation samt att underlätta rörelse. Risken för artros ökar bland annat av strukturell svaghet, felställningar i benen och den belastning de orsakar, övervikt, felaktig belastning och belastning på dåligt underlag, olyckor och ålder.
I normala fall får brosket på ledytan sin näring från ledvätskan, som pumpas in i leden under rörelse. Rörelse ger alltså näring åt lederna, och därför är orörlighet ofta det allra sämsta alternativet för en hund med ledproblem, eftersom en orörlig led torkar ut och förtvinar. Därför är jämn och lugn motion, inom de gränser som smärtan tillåter, den bästa behandlingen för leden. Motion upprätthåller också muskelstyrkan och hundens funktionsförmåga, och den kan även minska smärta och värk vid lindrig artros.
Utfodring av hund med ledproblem
Hundens eget immunförsvar kan upprätthållas med goda basörter, såsom nypon, havtorn, nässla, rölleka osv.
Syftet med rätt kost är också att effektivisera ämnesomsettningen i ledområdet, minska inflammation, säkerställa rätt näringsämnen för ledbrosket och lindra befintlig smärta. Till exempel verkar rätt valda örter aktiverande på njurarna och ämnesomsettningen och hjälper också till att avlägsna vätskor som orsakar svullnad och smärta i lederna. Med rätt valda örter kan man också rena kroppen och minska mängden bakterier i den, vilket också minskar bakteriernas spridning till lederna. Läkningen av ledinflammation kan främjas och smärtan som orsakas av artros kan lindras med rätt vald kost.
Ledernas ämnesomsettning kan påverkas bland annat med kamomill, nässla, selleri, nypon (obs. fröna är absolut viktiga!), rölleka, maskrosrot, mariatistel, kardborrerot, ringblomma och kronärtskocka, som bland annat innehåller mineraler som ledbrosket behöver och samtidigt renar kroppen. Många örter innehåller i naturlig form kisel som är nyttigt för lederna samt svavel (msm), som är ett bra stöd vid ledvård och som behövs som byggmaterial för lederna. Också mångsidiga och högkvalitativa aminosyror (från proteiner) och omega-fettsyror är nyttiga näringsämnen för lederna, eftersom ett högt innehåll av omega-fettsyror bland annat minskar inflammationer i kroppen. En aminosyra som är viktig för lederna är cystein, som bland annat fås från ingefära. Ingefära ökar också ämnesomsettningen och driver ut vätska, och den kan användas kurvis tillsammans med bland annat gurkmeja och lakritsrot. Det är också viktigt att komma ihåg ett tillräckligt intag av C-vitamin, eftersom C-vitamin även förbättrar upptaget av msm/svavel. Även E-vitamin har konstaterats vara till hjälp vid ledproblem, eftersom det fungerar som en stark antioxidant. Smärta kan lindras med olika örter såsom älggräs, nypon, boswellia serrata, djävulsklo och pil. Också gurkmeja har konstaterats vara bra för att lindra inflammation och smärttillstånd i leder på grund av sina kortisonliknande effekter. Glukosamin och kondroitinsulfat/kondroitinhydroklorid är de vanligaste ämnena i kosttillskott för leder. Dessa ämnen fungerar som byggmaterial för ledbrosk och ledvätska. Genom att använda dessa som kosttillskott försöker man ge kroppen extra byggstenar för brosket och därmed förhoppningsvis bromsa utvecklingen av artros och sakta ner slitaget i leden.
Man måste också vara noggrann med vikten hos en hund med ledproblem, eftersom överflödiga kilon medför onödig extra belastning på lederna.
Leder kan också behandlas med olika läkemedel:
- Cartrophen, Adequan ger byggstenar till ledbrosket och lugnar skelettförändringar
- Hiiloni/hyaluronsyra: förbättrar smörjningen i leden och ökar mängden ledvätska
- PRP- och irap-behandlingar
- Kortison: hindrar inflammationsenzymernas överdrivna påverkan/fortskridande
- Dmso hämmar inflammationsenzymernas verkan
Eller med fysikaliska behandlingar såsom shock wave, el- och laserbehandlingar, magnetbehandlingar, kylbehandling, massage och akupunktur.
