Sommareksem hos hästar är ett globalt problem som drabbar både hästar och ponnyer, och det finns ännu inget botemedel. För denna sjukdom, som orsakas av överkänslighet mot insekter, finns det dock olika förebyggande åtgärder och behandlingsmetoder. Den mest effektiva metoden för att förebygga sommareksem är att undvika kontakt med insekter. God hygien är också mycket viktig för hästar som lider av eksem, och regelbunden borstning och tvätt hjälper till att hålla huden ren.
Sommareksem kan utvecklas hos hästar av alla raser, men vissa raser drabbas särskilt ofta. Exempel på dessa är islandshäst, finsk häst, shetlandsponny, russ samt frieser. Forskning tyder på att benägenheten att utveckla sommareksem är ärftlig och att den oftare nedärvs från stoet än från hingsten.
Symtom
Symtomen vid sommareksem börjar ofta med kliande utslag. Detta leder till att hästen försöker lindra klådan genom att gnida sig, vilket i sin tur orsakar att man och svanshår lossnar. De områden som oftast kliar är ryggen, basen av svansen och manen, undersidan av magen samt huvudområdet. Gnidningen gör att hår och svanshår lossnar, vilket leder till överkänsliga hudområden, hudskador och inflammation. Hos vissa hästar förekommer även kraftig mjällbildning. Symtomen är mest tydliga under våren, sommaren och hösten när svidknott och andra insekter är som mest aktiva. Under vintern kan hästar med sommareksem ofta kännas igen på en tunn och sämre pälskvalitet. Det är också viktigt att utesluta andra orsaker till liknande symtom, såsom yttre och inre parasiter, hudsvamp, foderallergi och överkänslighet mot protein.
Skydd
Det mest effektiva sättet att förebygga sommareksem är att undvika kontakt med insekter, och åtgärder bör vidtas redan innan betessäsongen börjar och de första insekterna dyker upp. Kontakt med insekter kan begränsas med hjälp av exempelvis insektsmedel, eksemtäcken (ofta den viktigaste skyddsåtgärden och bör användas hela sommaren), begränsad utevistelse eller genom att bygga skyddade uteplatser som fungerar som insektsskydd. Hästar med eksem kan vara överkänsliga mot starka kemikalier som används i vissa insektsmedel, därför kan blandningar baserade på eteriska oljor som späds i vatten eller vegetabilisk olja vara ett bra alternativ. Ett mycket effektivt naturligt insektsmedel är vinäger utspädd i vatten, men den kan svida kraftigt om den kommer i kontakt med skadad hud. Ett annat bra alternativ är en blandning av tjärolja och matolja.
Hjälp genom utfodring
Alla hästars grundutfodring består av grovfoder, kraftfoder, mineraler och vitaminer samt vatten. Varje häst har sina egna individuella näringsbehov, som bland annat beror på ras, ålder, storlek, hälsotillstånd och mängden motion. För hästar med sommareksem finns flera produkter på marknaden vars syfte är att förbättra hudens kondition och pälsens kvalitet.
Utfodring syftar inte enbart till att behandla sjukdomen utan också till att stärka kroppens egen funktion, ämnesomsättning och immunförsvar på ett naturligt sätt. När man använder utfodring, till exempel örter eller andra naturliga näringsämnen, som en del av hälsovården krävs långsiktighet. Förändringar tar tid. Kroppens celler förnyas relativt långsamt och resultat kan ibland dröja upp till tre månader. Därför bör användningen av produkter som förbättrar välbefinnandet hos hästar med sommareksem påbörjas i god tid före insektsperioden, så att ingredienserna hinner påverka kroppen.
Hästar som lider av sommareksem är särskilt benägna att utveckla olika bristtillstånd och behöver därför ofta extra tillskott av vitaminer och mineraler för att uppnå tillräckliga nivåer av viktiga näringsämnen.
Vitaminer
Tillskott av vitamin D är ett av de viktigaste vitamintillskotten för eksemhästar året runt på grund av användningen av eksemtäcken, eftersom täcket hindrar hudens egen produktion av vitamin D. Vitamin D reglerar kroppens balans mellan kalcium och fosfor, och brist kan bland annat orsaka ryggsmärtor. Ett annat viktigt tillskott för hästar med eksem är vitamin A, som rekommenderas särskilt under våren. Kom dock ihåg att både brist på och överdosering av vitamin A kan orsaka hudproblem. Det säkraste sättet att säkerställa tillräckligt intag av vitamin A är att ge morötter som innehåller karoten. Betesgräs är också en bra källa till karoten. Av mineralerna är zink särskilt viktig för eksemhästar, eftersom den har stor betydelse för hudens hälsa. Basfodren innehåller ofta relativt lite zink, och därför är zinktillskott ofta nödvändigt. Vid utfodring med zinktillskott måste man dock vara uppmärksam, eftersom för mycket zink kan försämra upptaget av järn.
Linfrö, hampa och chia
Det finns många olika åsikter om proteinbehovet och dess betydelse för hästar med sommareksem. Många hästar med sommareksem klarar inte av foder med höga proteinnivåer, såsom rödklöver, ensilage eller lucern. Vissa hästägare håller därför sina eksemhästar på en diet med lägre proteininnehåll än normalt. Samtidigt finns det många ägare till hästar med sommareksem som anser att utfodring med högkvalitativt protein förbättrar tillståndet. Det finns dock ingen vetenskaplig forskning som tydligt visar proteinets positiva eller negativa effekter hos hästar med sommareksem.
Linfrö har visat sig vara till hjälp för individer som lider av sommareksem. En studie från hästforskningscentret vid University of Guelph i Kanada visade att konsumtion av linfrö kan lindra hudsymtom orsakade av sommareksem. Studien visade också att höga mängder linfrö inte hade några negativa effekter på hästarnas fettsyrabalans, men däremot gav tydliga fördelar vid förebyggande och behandling av hudsymtom hos hästar med sommareksem. Naturliga antioxidanter är ett effektivt stöd mot fria radikaler. De kan även bidra till att förebygga allergiska reaktioner och hjälpa till att påskynda läkning av skadad hud. Näringssammansättningen i chia liknar den i linfrö, men dess fettsyra- och antioxidantprofil är ännu rikare. Studier har också visat att hampa och hampolja kan vara till nytta för hästar som lider av sommareksem.
Örter
När utfodringen förändras, till exempel genom användning av örter, kan det hända att symtomen tillfälligt förvärras. Detta är ett tecken på att kroppen aktiveras och börjar rena sig från gifter och slaggprodukter. Ju mer kroppen är belastad, desto kraftigare kan reningsreaktionen bli. Detta kan visa sig som diarré, stark urinlukt, hosta, ökad slemproduktion, mjällbildning, nässelutslag och svettning. Vid en sådan reningsreaktion bör man inte avbryta utfodringen, utan i stället minska dosen och antalet utfodringstillfällen. En avbruten örtbehandling kan annars göra att hästen fortsätter att påverkas av slaggprodukter och toxiner i kroppen. Allergiska reaktioner mot örter är däremot ovanliga. Om sådana ändå uppstår bör dosen minskas eller användningen avslutas helt.
Vid utfodring är det viktigt att komma ihåg att kosttillskott eller foder inte är avsedda att ersätta läkemedel som ordinerats av veterinär. Därför bör livsmedel och örter alltid väljas med omsorg. När man använder örter bör man sätta sig in i deras eventuella biverkningar, dosering och samverkan med andra läkemedel. Det säkraste är att rådgöra med veterinär innan användning.
Växter från naturen som kan hjälpa mot klåda och stödja hudens hälsa är bland annat skräppa, kamomill, ringblomma, styvmorsviol, våtarv, fackelblomster, rödbeta, ljung, havtorn, öljäst, pepparmynta, boswellia serrata, maskrosrot, svartkumminfrö, mariatistelfrö samt vitlök.
I dag växer intresset för naturliga och naturbaserade behandlingsmetoder stadigt, och allt fler förespråkar dessa metoder. Utfodring anses också vara en viktig faktor för hästens välbefinnande och för behandlingen av sommareksem. Ofta lyfts just naturliga råvaror fram i dag, tillsammans med en minskad användning av industriellt producerade fodermedel i kosten.
Källa:
Hevosten kesäihottuma ja sen hoitomuodot. Satu Marttila, Hämeen Ammattikorkeakoulu, utbildningsprogrammet för landsbygdsnäringar.
http://www.theseus.fi/bitstream/handle/10024/66176/Marttila_Satu.pdf.pdf?sequence=1
