GLUKOSAMIN, KONDROITINSULFAT, HYALURON SAMT MSM SOM GRUND FÖR LEDERNAS VÄLBEFINNANDE.
Leder – det talas det mycket om i hästkretsar, och med god orsak! Friska leder och deras hållbarhet är av avgörande betydelse i användningen av vilken häst som helst. Hästens leder utsätts för stor belastning redan enbart på grund av hästens egen vikt: hundratals kilo bärs upp av tunna pinnar! När man dessutom lägger till ryttarens vikt eller belastningen från vagn och hård träning kan belastningen orsaka skador. Små skador kan vara dolda, vilket innebär att de inte märks omedelbart, utan de kan visa sig först senare om belastningen fortsätter och skadorna förvärras. En av de vanligaste orsakerna till veterinärbesök är just hältproblem, och största delen av dessa är kopplade till ledinflammationer och den efterföljande ledskadan, det vill säga artros.
Ben och leder fortsätter att utvecklas genom hela hästens vuxna liv. Belastning på leden är inte alltid något negativt: det är känt att en viss grad av belastning är nödvändig för att bygga upp styrka, kraft och hållbarhet. Kroppen behöver belastning för att kunna bli starkare. Därför ska hästens träning ökas stegvis. Problem kan uppstå om hästen tränas för hårt, på dåliga underlag eller om den inte får tillräckligt med ämnen via fodret som upprätthåller ledhälsan. De största riskfaktorerna är åldrande, övervikt, skador som drabbar leden och överbelastning från fysiskt arbete. Även ärftliga faktorer spelar en betydande roll.
GENOMSKÄRNING AV LEDEN
Låt oss gå igenom lite av ledens anatomi, så att vi bättre kan förstå vad som finns inne i leden och vad som händer vid skador.
Hästens leder sammanbinder två eller flera ben och gör det möjligt för dem att röra sig i förhållande till varandra. Lederna hålls ihop av ledkapseln, vars tunna insida kallas ledhinna. Ledhinnan utsöndrar i sin tur ledvätska, som smörjer lederna. Ledvätskan möjliggör benens rörelse utan att de kommer i direkt kontakt med varandra och förhindrar därmed slitage på ledytorna.
De ovan nämnda strukturerna omges av ledkapseln och stöds av ledband. Benändarna täcks av ett slätt lager ledbrosk, som består av särskilda broskceller som producerar mycket extracellulär matrix. Brosket är en viktig del av rörelseapparaten, eftersom det är tack vare brosket som de stora tryck som riktas mot benändarna dämpas, och i en frisk led orsakar de inte broskslitage. Brosket är också den del av leden som är mest utsatt för skador. Till exempel när hästen landar på sina framben efter ett hopp utsätts lederna i frambenen för kraftiga tryck när de tar emot stöten. Denna stöt pressar samman ledbrosket och orsakar mycket små skador i brosket, vilka normalt oftast läker av sig själva. Problem uppstår om lederna ständigt utsätts för större belastning än naturligt; då klarar hästens eget försvarssystem inte av att producera tillräckligt med de näringsföreningar som är nödvändiga för ledernas läkning och som hjälper leden att förbli frisk. I ett sådant fall sätter brosknedbrytningen i gång en kedjereaktion som leder till ledinflammation, stelhet, hälta och smärta. Inflammation i leden orsakar på lång sikt artros, och därför är det avgörande för att bevara ledens funktionsförmåga att reagera på inflammation i tid. Artros är en degenerativ ledsjukdom som kännetecknas av fortskridande förstörelse av normalt ledbrosk och benet under brosket. Även om den grundläggande orsaken till artros inte är känd och det inte finns någon botande behandling, kan symtomen lindras betydligt.
BEHANDLING AV LEDSJUKDOMAR – HJÄLP GENOM UTFODRING
Vanligast är att veterinären behandlar artros och ledinflammation med olika injektioner direkt i leden, oftast med kortison. Hjälp kan också fås av olika kompletteringsfoder som ges oralt och som man kan använda både för att försöka förebygga och lindra redan befintliga problem samt för att upprätthålla ledens funktionsförmåga. Ledbroskets hälsa är en mycket viktig faktor för hästens rörlighet och välbefinnande, och därför lönar det sig att sätta sig in lite i detta. Hur bör då ledhälsan beaktas i hästens utfodring?
Särskilt för föl och unga hästar är det mycket viktigt att de får tillräckligt med näringsämnen i rätt proportioner via fodret, så att de växer och utvecklas till friska och hållbara individer. Utfodringen är dock viktig under hela hästens livscykel och särskilt igen när hästen åldras eller när belastningsnivån ökar.
Det finns näringsämnen som kan stödja och främja bildningen av ledvätska, upprätthålla ledens normala funktionsförmåga och rörlighet samt minska förändringar i skelettet.
De viktigaste näringsämnena som påverkar ledskyddet är glukosamin och kondroitinsulfat, som också finns naturligt i kroppen.
KOMPLETTERINGSFODER SOM UPPRÄTTHÅLLARE AV LEDHÄLSAN
Glukosamin är ett ämne som finns naturligt i ledbrosket och vars mängd minskar vid artros eller med stigande ålder. Glukosamin fungerar som ledernas smörjmedel, som upprätthåller ledens hälsa, funktionsförmåga och rörlighet. Glukosaminets uppgift är att hålla ledvätskan seg och elastisk och att förhindra att den blir tunn och vattnig. Glukosamin är också en av de centrala föreningarna för bildandet av andra faktorer som påverkar ledskyddet. Det deltar i regleringen av broskets tillväxt samt i reparationen av det. Glukosamin finns naturligt i kroppen, men när behovet av glukosamin ökar har man observerat att kroppen också kan tillgodogöra sig glukosamin som finns i blodomloppet (det vill säga glukosamin som tillförts via munnen). Att lägga till glukosamin i kosten både för att förebygga och rehabilitera eventuella redan befintliga ledskador rekommenderas därför för hästar vars leder utsätts för större belastning än normalt. Glukosamin bör användas långvarigt, i tre till sex månader, så att man kan se om det har nytta för just den individen.
Kondroitinsulfat är ett viktigt näringsämne för broskets normala hälsa. Dessutom visar studier att det kan ha förmåga att minska inflammation och därigenom hämma aktiviteten hos enzymer som bryter ned brosk. Det stimulerar dessutom broskets förnyelse.
Vid artros minskar mängden kondroitinsulfat i broskvävnaden redan i sjukdomens tidiga skede. Kondroitinsulfat kan inte bota artros, men det kan lindra symtomen och möjligen till och med bromsa utvecklingen av artros samt främja funktioner som bygger upp leden. Kondroitinsulfat ökar produktionen av hyaluron i lederna, vilket i sin tur ökar ledvätskans viskositet.
Hyaluronan, eller hyaluronsyra, förekommer i det intercellulära utrymmet nästan överallt i kroppen och är en viktig byggsten i brosket. Hyaluronan behövs särskilt i snabbt växande, förnyande och läkande vävnader. Hyaluronsyra fungerar som stötdämpare, som ett ämne som upprätthåller elasticitet, samt som smörjmedel i leder och andra vävnader. Dessutom kan den ha betydelse för hur kroppen reagerar på vävnadsskador.
MSM är en organisk svavelförening som förekommer naturligt i kroppen. Svavel är en nödvändig del av många olika föreningar och funktioner i kroppen. Svavel ansvarar för cellmembranens flexibilitet och genomsläpplighet och främjar därmed ett friare flöde av näringsämnen och slaggprodukter. Svavel förser också kroppen med råmaterial när den skapar nya celler, reparerar och förnyar skadade vävnader. Svavel behövs även för bildningen av bindväv och kollagen. MSM är framför allt känt som ett näringsämne som bygger upp stödjevävnader, såsom leder, ben, hår och hovar. Svavel finns också i nyponfrön.
Dessa uppräknade ingredienser är de vanligaste och mest undersökta ämnena som påverkar ledernas välbefinnande. Det finns förstås många andra också, och om dem hittar du information på våra sidor under menyn för leder.
När man tillför föreningar som stödjer ledhälsan via kosten måste man komma ihåg att de fungerar bäst på längre sikt, och man ska inte förvänta sig några mirakel på några få dagar. Detta betyder ändå inte att hästen måste få dem under resten av sitt liv, men det är mer effektivt att ge små mängder regelbundet till exempel under hela tävlingssäsongen än att lägga till dem i hästens kost precis före tävling eller hårdare belastning.
