Vätskebrist kan leda till många problem
Vatten är den allra viktigaste näringskomponenten för hästen. Brist på vatten leder snabbare till döden än brist på någon annan näringsfaktor. Tillräckligt vattenintag är viktigt både för regleringen av hästens vätskebalans och för att matsmältningen ska fungera normalt. För lite vätska leder till nedsatt välbefinnande och kan predisponera för bland annat förstoppningskolik, prestationsproblem samt minskat foderintag. Cirka 60–70 procent av hästens kropp består av vatten, och en vätskebrist på över 10 procent kan i värsta fall vara livshotande. Därför är tillräckligt drickande och en balanserad vätskestatus en grundsten för välbefinnande både sommar och vinter.
Hästens vätskebalans fungerar korrekt när vattenintaget och vätskeförlusten är lika stora. För lite drickande påverkar bland annat hästens foderutnyttjande och prestationsförmåga. Vatten påverkar ämnesomsättningen och därmed också återhämtningen: om hästen dricker för lite eller får för lite vätska bromsas utsöndringen av slaggprodukter ur kroppen. Detta kan bland annat leda till olika muskelrelaterade problem.
Vatten förloras från hästen via träck, urin, andning, avdunstning från huden samt genom svettning. Hur mycket vatten hästen behöver beror på typen av grovfoder i utfodringen, mängden och intensiteten i arbetet, omgivningens temperatur samt hästens storlek. Torrt hö innehåller cirka 14 procent vatten och ensilage cirka 50 procent. Hästar som äter torrt hö behöver därför mer vatten än de som äter fuktigare grovfoder. Förutom typen av grovfoder påverkar även mängden grovfoder hur mycket hästen dricker. Studier har visat att aktivt arbetande hästar som får enbart grovfoder dricker mer än hästar som får både grovfoder och kraftfoder. Detta beror på att de mindre lättsmälta fibrerna i grovfodret binder vätska från kroppen till tarmen, vilket gör att en betydande mängd vatten lämnar kroppen via träcken. Betesgräs innehåller mer vatten än både torrt hö och ensilage, upp till cirka 80 procent. Därför kan 40 kg betesgräs innehålla upp till 32 liter vatten.
Behovet är tiotals liter vatten per dag
En häst behöver tiotals liter dricksvatten varje dag. En vuxen häst i vila behöver under stallperioden cirka fem liter vatten per 100 kg kroppsvikt. En häst som väger 500 kg behöver alltså omkring 25 liter vatten per dag. För hästar som utför måttligt eller tungt arbete är behovet betydligt större, ibland upp till det dubbla. En häst som väger 500 kg kan under träning svettas 10–15 liter per timme, och ett digivande sto förlorar via mjölken upp till 2–4 procent av sin egen kroppsvikt. Föl är särskilt känsliga för vätskebrist. Ett föl på ungefär en månads ålder dricker förutom mjölk cirka 4 liter vatten per dygn, och senare ökar mängden till ungefär fem liter.
Även lufttemperaturen har visat sig påverka hur mycket vatten hästar dricker. Vid temperaturer under minus åtta grader har vattenkonsumtionen visat sig minska med 6–14 procent, medan varmt väder (över 30 grader) kan öka den dagliga vattenkonsumtionen med cirka 80 procent.
Elektrolyter, mash och smaksättning av vatten
När hästen svettas förlorar den stora mängder elektrolyter, vilket i sin tur kan störa regleringen av vätskebalansen. Foder innehåller i regel lite natrium, vilket gör att just natriumförlusten är den största utmaningen vid svettning. Studier visar att hästar i regel inte får tillräckligt med natrium enbart via saltsten. Därför rekommenderas att man ger salt även i fodret för att ersätta förlusterna. För tävlingshästar som svettas mycket innebär detta ungefär 100 gram salt efter prestation, medan andra hästar behöver cirka 8 g per 100 kg kroppsvikt. Även varmt väder påverkar mängden elektrolyter som förloras via svettning. Om det verkar som att hästen dricker dåligt kan man försöka uppmuntra den att dricka mer genom att smaksätta vattnet, till exempel med olika mashprodukter eller lite juice. Vissa hästar tycker också om smaken av lätt saltat vatten. Att vänja hästen vid smaksatt vatten kan vara ett bra sätt att få den att dricka även under tävlingsresor, när vattnet har en bekant doft och smak.
Vatten vid varje utfodringstillfälle – mest dricks på eftermiddagen
Det kan ta flera dagar för en häst att återhämta sig från ens en mindre vätskebrist, och hästar som kontinuerligt dricker för lite löper risk för njurskador. Studier visar att hästar bör ha tillgång till vatten i samband med varje utfodringstillfälle, eftersom de ofta dricker efter att de har ätit. Enligt en studie dracks mest vatten inom tre timmar efter utfodring. När hästen äter produceras stora mängder saliv och magsyra för matsmältningen. Denna produktion stimulerar törsthormonet, vilket gör att hästar alltid bör ha tillgång till vatten efter måltider. En studie visade också att hästar drack minst tidigt på morgonen och mest på eftermiddagen. Hur ofta hästen dricker påverkas också av temperaturen; i varmt väder dricker hästen med några timmars mellanrum. Dessutom dricker hästar ofta gärna efter ansträngning. Känslan av törst försvinner dock ganska snabbt, så man bör inte vänta för länge med att erbjuda vatten efter träning.
Vattnets temperatur spelar roll
Hästar dricker större mängder vatten när det är uppvärmt till cirka +19 grader jämfört med kallt vatten, vilket betyder att temperaturen på vattnet verkligen spelar roll. Dåligt drickande kan bero på flera orsaker, till exempel att vattnet smakar eller luktar konstigt eller att det är för kallt. Särskilt hos äldre hästar kan kallt vatten orsaka ilningar i tänderna. Genom att erbjuda varmt vatten, särskilt under vintern, kan mängden vatten som hästar dricker enligt studier öka med upp till 40 procent. För att vattenledningar inte ska frysa under vintern krävs tillräcklig isolering och korrekt installationsdjup. Vattnets temperatur kan också påverkas genom att installera värmekabel längs vattenledningen, vilket inte bara förhindrar frysning utan också höjer vattnets temperatur. Detta ökar hästarnas vattenintag och minskar risken för förstoppningskolik. Dessutom måste man säkerställa att vattenkoppar har tillräckligt flöde, cirka 8–10 liter per minut, så att hästarna kan dricka tillräckligt. En studie från Sveriges lantbruksuniversitet visar att ett flöde på 2–3 liter per minut inte är tillräckligt och att hästar då ofta inte dricker tillräckligt. För hästar som dricker dåligt kan det vara bra att också erbjuda vatten i en hink, eftersom en studie visade att hästar föredrog att dricka ur hink framför vattenkopp när de fick välja.
Tecken på vätskebrist
Om du misstänker att hästen inte dricker tillräckligt kan tecken på uttorkning vara följande symtom: nedsatt aptit, minskad träckproduktion, torrare mun än normalt, torr träck samt att hästen verkar dåsig eller apatisk.
Som ungefärliga riktlinjer för tillräckligt vattenintag under sommarförhållanden (cirka 20 grader) kan följande användas:
- underhållshäst: 25 l/dygn
- dräktigt sto: 31 l/dygn
- digivande sto: 51 l/dygn
- häst i måttligt arbete: 41 l/dygn
- ettårigt föl: 19 l/dygn
Se alla Chia de Gracia-produkter för att upprätthålla vätske- och elektrolytbalansen:
Källor:
- Hevostietokeskus
Kristina Dahlborn, Hippocampusdagarna 2005
- Validity of indicators of dehydration in working horses: A longitudinal study of changes in skin tent duration, mucous membrane dryness and drinking behaviour
- Drinking water temperature affects consumption of water during cold weather in ponies
- Effect of water supply method and flow rate on drinking behavior and fluid balance in horses
