Allergier hos hästar har ökat markant under de senaste decennierna, och i dag lider många hästar av olika typer av överkänslighetsreaktioner. Den ökade förekomsten av allergidiagnoser beror delvis också på att diagnostiken i dag är betydligt bättre än tidigare. Allergier kan visa sig som luftvägssymtom, hudproblem, klåda, magbesvär eller rinnande ögon och näsborrar. De vanligaste allergierna hos hästar är kopplade till damm, mögel, pollen, insekter (som svidknott) eller vissa typer av foder.
Varför har allergier blivit vanligare?
-
Miljöförhållanden
Hästar tillbringar i dag mer tid inomhus, där luftkvaliteten ibland kan vara sämre. Dammiga strömedel, mögligt hö och dålig ventilation utsätter hästen för irritation i luftvägarna och kan bidra till allergiska reaktioner.
-
Överdriven hygien och minskad exponering
Forskning visar att en alltför steril miljö för unga hästar kan göra att immunsystemet utvecklas på ett mindre balanserat sätt, vilket ökar risken för allergier. Detta fenomen kallas ofta för "hygienhypotesen".
-
Klimatförändringar och pollensäsonger
Varmare och längre somrar har ökat mängden pollen och förlängt pollensäsongen. Detta innebär att känsliga hästar utsätts för allergener under en längre period.
-
Avel
Vissa raser eller blodslinjer kan vara mer benägna att utveckla allergier. Till exempel verkar vissa fullblod och ponnyer vara mer känsliga för vissa miljöfaktorer.
Förebyggande åtgärder
-
Rent och välventilerat stall
Undvik dammande strömedel. Använd till exempel pellets eller dammfri torv. Säkerställ god ventilation, särskilt under vintern.
-
Högkvalitativt och dammfritt hö
Vid behov kan höet blötas före utfodring eller ersättas med ångbehandlat eller förtorkat hö för att minska mängden dammpartiklar.
-
Utevistelse och motion
Daglig utevistelse och rörelse stödjer både luftvägarnas och immunförsvarets hälsa.
-
Skydd mot insekter
Sommareksem (allergi mot svidknottens bett) kan förebyggas med insektstäcken, giftfria repellenter samt genom att hålla hästen inne tidiga morgnar och kvällar när insekterna är som mest aktiva.
Behandling
-
Eliminationsprincipen
Grunden i behandling av allergi är att undvika allergenet. Detta kan innebära att man byter strömedel, hö eller andra fodermedel, eller förbättrar stallens luftkvalitet.
-
Medicinsk behandling
Vid behov kan veterinär ordinera antihistaminer, kortikosteroider eller andra antiinflammatoriska läkemedel för att lindra symtomen.
-
Immunterapi (allergivaccination)
Allergitest kan göras för att identifiera vilka allergener hästen reagerar på. Därefter kan man antingen undvika allergenet eller påbörja hyposensibilisering, där hästens immunsystem gradvis tränas att tolerera ett visst allergen.
-
Lokal behandling av hudsymtom
Vid sommareksem kan man använda till exempel kortisonsalvor, kylande geler och hudoljor för att minska klåda.
Sammanfattning
Den ökade förekomsten av allergier hos hästar är kopplad till många moderna miljö- och skötselrelaterade faktorer. God stallhygien, dammfritt foder, tillräcklig utevistelse och hänsyn till hästens individuella behov spelar en central roll i att förebygga allergier. Om symtom uppstår är det viktigt att konsultera veterinär och ta reda på vilken behandlingsmetod som är mest lämplig.
Källor:
- Couëtil, L. L. et al. (2007). "Equine Asthma Syndrome"
Journal of Veterinary Internal Medicine
https://doi.org/10.1892/0891-6640(2007)21[356:EAS]2.0.CO;2
- Robinson, N. E. (2001). "Current Therapy in Equine Medicine"
- Marti, E. et al. (2008). "Equine allergic diseases", Veterinary Immunology and Immunopathology
https://doi.org/10.1016/j.vetimm.2008.02.016
- Karikoski, N. et al. (Finland): Hästens luftvägsproblem och dammexponering
www.sele.fi (endast tillgängligt för medlemmar)
- AllHorse GP & AAEP (American Association of Equine Practitioners)
https://aaep.org
- Hygienhypotesen
Även tillämpad inom djurstudier: se exempelvis Björnson et al. 2018, som undersökte sambandet mellan allergier och miljöexponering hos unga djur.
