Chia har en utmärkt proteinsammansättning
Proteiner är en av de viktigaste grundpelarna i hästens utfodring. Proteiner fungerar som viktiga byggstenar i kroppen, och hästen behöver dem för att upprätthålla vävnader, för tillväxt, dräktighet, mjölkproduktion och muskelarbete. Hur stort proteinbehovet är påverkas av hästens fysiologiska behov. Växande föl och dräktiga ston behöver mycket protein för att kunna bilda ny vävnad. Fullvuxna hästar använder däremot främst protein för att underhålla redan befintliga vävnader. Hästar som utför tungt arbete behöver mer protein än hästar som är i vila.
För låg tillförsel av protein kan försämra sporthästens prestationsförmåga och bland annat orsaka viktnedgång. Hos dräktiga ston kan proteinbrist leda till kastning eller minska mjölkproduktionen hos det digivande stoet. Muskelbrist, dålig pälskvalitet eller hovar som växer dåligt kan vara tecken på proteinbrist. Å andra sidan kan för mycket protein också orsaka problem hos hästen. En alltför hög proteinhalt kan till exempel visa sig som störningar i tarmfunktionen, nervositet eller ökad urinproduktion.
Proteiner består av kedjor av aminosäror, och hästen kan inte lagra aminosäror i kroppen. Därför är kvaliteten på proteinet i fodret mycket viktig för hästen. Om en viss aminosära finns i för liten mängd i hästens kropp påverkar det kroppens proteinsyntes, även om andra aminosäror finns tillgängliga. Den aminosära som oftast saknas hos hästar är lysin, eftersom hö och havre innehåller relativt lite av den.
Bra proteinkällor är bland annat sojamjöl, mjölkpulver, lucernpellets, högkvalitativt ensilage samt linfrö, hampa och chiafrön. En höanalys är ett viktigt verktyg när man planerar hästens utfodring på rätt sätt. Hjälp kan också fås via Hevostietokeskus utfodringsprogram Hopti.
